Où que l’on se trouve, il est toujours possible de ranger les instruments de musique dans certaines grandes familles.

• Les instruments à vent (parfois appelés instruments à bois) : il s’agit d’instruments généralement creux, au sein desquels des colonnes d’air sont acheminées pour créer des vibrations. Ces instruments sont généralement composés de flutes de différents types : ocarinas, cornemuse, flutes, accordéon, etc.
• Les instruments à claviers : comme l’indique le nom, il s’agit d’instruments qui sont équipés de clavier grâce auxquels on peut produire des sons. On pense au piano, à l’orgue, au synthétiseur, etc.
• Les instruments à cordes : ce sont des instruments dont le fonctionnement met à contribution des cordes. La guitare, les violons, la contrebasse, la harpe, l’ukulele, etc.
• Les instruments en cuivre : il s’agit d’instruments à vent qui fonctionnent grâce au principe de la vibration de l’air. La différence toutefois, est que l’air est produit par expulsion par la bouche de celui qui joue. On pense au saxophone, à la trompette, etc.
• Et enfin les percussions qui sont des instruments avec lesquels les sons sont produits en frappant, en grattant ou en secouant (tambour, tam-tam, xylophone, etc.)